1937年7月7日，日本侵略军制造卢沟桥事变，又称七七事变。中国驻军第二十九军奋起抵抗。卢沟桥事变的爆发，标志着日本帝国主义发动了全面侵华战争，也标志着中国人民抗日战争的全面爆发，即全国抗战的开始。

　　卢沟桥事变发生的第二天，也就是7月8日，中共中央发表《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，呼吁全国同胞、政府和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略，国共两党合作抵抗日本的新进攻。同一天，毛泽东、朱德、彭德怀等红军将领致电蒋介石，要求实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地，表示红军将士愿为国效命，以达保土卫国之目的。

　　7月14日，毛泽东和朱德发布关于红军在十天内准备完毕，待命开赴抗日前线的命令。同一天，毛泽东和朱德等致电叶剑英，让他通过西安行营转告蒋介石，红军主力准备随时出动抗日，已令各军十天内准备完毕，待命出动。

　　7月15日，中共代表周恩来将《中共中央为公布国共合作宣言》交给蒋介石，提出迅速发动全民族抗战，实行民主政治和改善人民生活等三项基本要求，重申中共为实现国共合作停止实行武力推翻国民党政权等四项保证。

　　7月17日，周恩来、秦邦宪、林伯渠同蒋介石、邵力子、张冲在庐山继续谈判，中共代表提出以《中共中央为公布国共合作宣言》为国共合作的政治基础，并由国民党中央通讯社发表。

　　8月13日，日本侵略军大举进攻上海，直接威胁到国民党统治的心腹地区。国民党政府急欲调动红军开赴前线，而在国共谈判中开始表现出较多团结合作的愿望，同意不向红军中派遣国民党人员，承认陕甘宁边区政府的组成。双方达成将在陕甘宁边区的红军主力改编为国民革命军第八路军。8月22日，国民政府军事委员会发布红军改编命令。

　　在此之前，毛泽东、张闻天致电彭德怀、任弼时：拟在红军开动时开一次政治局会议，同时讨论作战问题，地点在洛川。